A Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro celebrou, na passada sexta-feira, o 39º aniversário, numa cerimónia revestida de grande solenidade e presidida pela Ministra da Juventude e Modernização, Margarida Balseiro Lopes.
A cumprir o último ano enquanto reitor da academia transmontana, Emídio Gomes fez um “balanço e prestação de contas”, admitindo ter atingido “praticamente todos os objetivos” estabelecidos pelo “ambicioso Plano Estratégico 2021-2025”, o que “permitiu consolidar a UTAD numa posição bem definida no ensino superior”. “Procuramos sempre superar os vários obstáculos e adversidades, na missão de dar a esta universidade o destino que merece e precisa”, referiu.
Para o mandato que ainda vigora, o Reitor estabeleceu como eixos prioritários as pessoas, as infraestruturas e a investigação. No primeiro, vincou a forte aposta na valorização dos recursos humanos como “principal ativo da UTAD”, com objetivos que abrangeram docentes, não docentes e investigadores. “Mais de 20 anos depois, conseguimos ver reconhecido aos investigadores do quadro da UTAD o direito aos efeitos da sua avaliação de desempenho, concretizado na progressão dos escalões da sua categoria. Passamos de cinco para mais de 30 investigadores, estando neste momento abertos 18 concursos para investigadores do quadro”, anunciou.
Nas infraestruturas, destacou a abertura de uma adega “laboratório”, em funcionamento desde 2023, ambientalmente sustentável e com equipamentos de última geração; a construção do Kitchen Lab, num investimento de 600 mil euros, aberto em 2022; a requalificação da Nave dos Desporto, um equipamento de ensino, investigação e atividades desportivas diversas, com grande utilização pelo movimento associativo; do hospital veterinário, alvo de uma forte recuperação e investimento em equipamentos atualizados, “âncora fundamental de uma das mais prestigiadas áreas formativas”; e ainda o “University Center”, no Largo das Pedrinhas, que inclui o Espaço Estudante, um auditório com 120 lugares, gabinetes para acolher a sede da AAUTAD, a provedora dos estudantes e os núcleos, secções e associações de estudantes, um novo espaço de refeições para os trabalhadores da UTAD e um “work-café”. Sobre o espaço, Emídio Gomes referiu que a renovação, “em fase de conclusão”, prevê a criação de “mais 600 metros para a AAUTAD e atividades de gestão e manutenção do campus”.
Já neste ano, foram inaugurados o Centro de Inovação para a Indústria, com laboratórios de Cibersegurança e Media-X, e o edifício de Apoio à Formação Multidisciplinar nas áreas da Saúde e do Desporto, valências que representam um investimento de 1,42 milhões de euros e que permitem uma modernização inigualável das condições de ensino e de investigação.
Novas residências e Mestrado Integrado de Medicina
Recentemente, acrescentou o Reitor, “a UTAD iniciou um ambicioso programa de construção de novas residências e renovação das existentes, que permitirá, daqui a um ano, mais do que duplicar a oferta existente no atual mandato”.
Já na investigação, o reitor anunciou que, dentro de poucas semanas, serão apresentados “os melhores resultados de sempre na avaliação de unidades de investigação” . “O patamar de excelência será, pela primeira vez atingido, em toda a história da universidade”, disse.
Relativamente ao Mestrado Integrado de Medicina, em apreciação pela Agência de Avaliação e Acreditação do Ensino Superior (A3ES), o responsável considerou estar “muito perto, mais uma vez, da aprovação” e agradeceu à Unidade Local de Saúde de Trás-os-Montes e Alto (ULSTMAD) a aposta conjunta no Centro Académico Clínico.
Por fim, numa referência aos estudantes, que são “o coração da academia”, Emídio Gomes reiterou o compromisso de os tornar “o centro e o foco” da sua atenção enquanto Reitor, enaltecendo os melhores resultados de sempre em número de novos alunos admitidos (mais de nove mil) atingido no último ano letivo.
Na intervenção seguinte, Fernando Gonçalves, presidente da Associação Académica da UTAD , evidenciou a importância da academia transmontana para os alunos, “um lugar único onde todos têm espaço para crescer e se transformar” , demonstrando, no entanto, preocupação relativamente ao abandono precoce do ensino por falta de meios. Entre as reivindicações apontadas pelo dirigente, destacam-se a habitação, a melhoria das infraestruturas escolares e metodologias de ensino, avanços nas acessibilidades e uma ação social eficaz.
De referir que, no decorrer das comemorações de mais um aniversário, foram entregues os Prémios de Mérito Escolar aos melhores alunos do último ano letivo, as Bolsas Symington, os Diplomas de Louvor aos colaboradores da Academia com mais de 20 anos de serviço e os prémios “Investigador do Ano 2024” (Paula Oliveira), “Investigador Júnior 2024” (Bruno Magalhães), “Boas práticas e inovação Pedagógica” (Carla Gonçalves) e “Alumni 2024”, ao veterinário Luís Montenegro.
Universidade no interior “é motor da região”
No encerramento da sessão, a Ministra da Juventude e Modernização começou por enaltecer “o espírito de serviço público, humanismo, dedicação e preocupação com os estudantes” que fazem do reitor “um exemplo e fonte de inspiração”.
Sobre o 39º aniversário da academia, Margarida Balseiro Lopes sublinhou que “a UTAD é a prova viva de que é possível construir respostas ajustadas ao território, com impacto real na vida das pessoas”. “O seu percurso é um sinal claro de que é possível fazer melhor mesmo fora dos grandes centros urbanos. Foi possível ajustar a oferta formativa às necessidades da região, do tecido económico e das suas gentes”, evidenciou.
Classificou, por fim, a UTAD como “agente ativo de valorização regional com impacto direto na competitividade e atratividade do território”, acreditando que “a igualdade de oportunidades não está, apenas, em quem nasce ou vive em grandes centros”. “Aqui também é possível construir uma vida com futuro. Uma universidade no interior é, ao mesmo tempo, uma casa para os jovens, um motor para a região e uma força para Portugal”, apontou.
A cerimónia contou, uma vez mais, com transmissão integral na Universidade FM e no canal do YouTube da UTAD TV.
