PINTO, Artur Alves

“Nasceu na Aldeia Nova, freguesia de S. Vicente da Chã, Montalegre, em 15 de janeiro de 1957. Devido à Barragem de Pisões, foi viver com a família para Boticas. Ainda jovem, foi para Lisboa, onde trabalhou como marçano e na construção civil, como carpinteiro, nos apartamentos da Costa do Sol. Mais tarde, regressaria a Chaves e Boticas, mas continuaria na mesma atividade. Em 1978, ingressou no exército, prestando serviço em Lisboa (Cascais, no CIAAC). Sonhava ser guarda fiscal, mas foi nesse período que descobriu a sua vocação missionária. Após 16 meses de serviço militar, despediu-se da família para ingressar na vida religiosa.
Em 7 de maio de 1979, entrou no Seminário Comboniano de Aveiro. Em 1982, terminou o curso de Administração e Comércio. Nessa altura, foi transferido para Santarém, onde fez formação superior durante dois anos. Em 1984, fez os primeiros votos de Pobreza, Obediência e Castidade na Sé Catedral de Santarém. Logo após, foi enviado para Dublin, na Irlanda, para prosseguir o currículo formativo e aprender inglês. Em 1985, passou por Portugal e seguiu para o Quénia. Em agosto de 1987, depois de estudos teológicos na Universidade dos Jesuítas, em Nairobi, foi destinado à África do Sul.
Em 1990, após uma experiência de 4 anos entre a tribo Changana (Tsonga, na África do Sul), onde lecionou em 23 escolas secundárias, colaborou no apoio a 30 mil famílias de refugiados moçambicanos, alimentou diariamente 250 mil crianças em 140 escolas primárias, ensinou a Sagrada Escritura e administrou a Missão de Acornhoek. Em 1991, para se preparar para os Votos perpétuos de pobreza, obediência e castidade, na Igreja Paroquial de Boticas, veio a Portugal. Nesse dia, tornou-se, para sempre, um membro efetivo da Congregação dos Missionários Combonianos do Coração de Jesus. Dias depois, seguiu para Salamanca para fazer um curso intensivo de Pastoral Vocacional. Em 1997, voltou para a África do Sul.”