RODRIGUES, Manuel Maria Sarmento (1899-1979)
Oficial da Marinha, Governador Colonial, Ministro do Estado Novo, Professor e Publicista. Nasceu em Freixo de Espada à Cinta. Frequentou o liceu em Bragança, fez os preparatórios para a Escola Naval da Universidade de Coimbra e concluiu o curso da referida escola em 1921. Inicia aí uma carreira militar que o levará até ao posto de contra almirante, já em 1978. A sua acção político-administrativa desenvolve-se fundamentalmente no domínio colonial. Em 1925, já segundo-tenente, foi ajudante de campo do governador geral da Índia. Em 1928 desempenhou o cargo de Secretário do NINE Quintão Meireles. Em 1931 é Capitão do porto de Chinde, em Moçambique, onde desempenha missões de reconhecimento hidrográfico. Durante a Segunda Guerra Mundial, como comandante do contratorpedeiro Lima, distinguiu-se por acções de salvamento nos mares dos Açores. Sendo um dos representantes da tendência conservadora liberal e maçónica que apoiou o Estado Novo, foi proposto por Marcelo Caetano para Governador da Guiné, cargo que desempenhou de 1945 a 1949. Neste último ano foi eleito deputado à Assembleia Nacional, por Moçambique. Entre 1950 e 1955 assumiu o cargo de Ministro das Colónias, num período marcado por alterações substanciais da política colonial. Com a revisão constitucional de 1951, o regime acautelava, a seu modo, a descolonização já previsível, acentuando a sua vertente integracionista e assimilacionista, no quadro das novas “províncias ultramarinas”. Durante o seu ministério será chamado a apagar o fogo descolonizador que começou na Índia, tendo realizado uma viagem ao Oriente (Índia, Macau e Timor) em 1952. De 1961 a 1964 foi Governador Geral de Moçambique. Sarmento Rodrigues foi ainda membro da Academia de Ciências, na classe de Letras, e sócio de várias instituições internacionais relacionadas com o mundo ultramarinho. Em 1960 foi embaixador extraordinário à cerimónia de independência do Congo (Léopoldville). Como publicista deixou uma vasta obra relacionada com a vida colonial.”
Luís Manuel Farinha
