O que acontece quando se ensina microbiologia a crianças do 1.º ciclo? Armamar tem a resposta — e um desafio para o país.

Como mostrar, desde cedo, que a ciência é essencial para compreender o mundo, combater a desinformação e enfrentar os grandes desafios globais? Foi esta pergunta que, em Armamar, deu origem a uma experiência educativa transformadora.
Durante uma semana, as salas de aula tornaram-se pequenos laboratórios. Foram 153 pequenos cientistas de avental a perguntar, experimentar e descobrir: O que são bactérias? Onde vivem? Porque são tão importantes para a vida no planeta? Houve histórias, jogos científicos, experiências, microscópios, colónias de bactérias coloridas em placas de Petri e, acima de tudo, perguntas com espaço para crescer.
Mais do que aprender conteúdos, os alunos puderam ver, imaginar e tocar (de forma segura) esse mundo invisível à sua volta — com curiosidade, espírito crítico e criatividade. Descobriram que a ciência está em todo o lado, que pode ser feita por todos e que é uma ferramenta poderosa para compreender — e transformar — o mundo.
Uma verdadeira semente de cidadania ativa, que mostra como a ciência pode (e deve) fazer parte do percurso de todas as crianças, desde cedo, independentemente do lugar onde nascem ou a que chamam casa.

Da escola para um futuro sustentável
As oficinas de microbiologia foram cuidadosamente desenhadas para cada faixa etária do 1.º ciclo e adaptadas ao currículo escolar de cada ano. Cada sessão combinou ciência, momentos lúdicos, criatividade e experimentação — permitindo que os conceitos científicos ganhassem forma na imaginação e na prática dos mais novos. A dinâmica das oficinas assentou numa história comum: um laboratório imaginário com diferentes ‘salas’ temáticas, cada uma associada a uma pergunta ou desafio que desbloqueava o passo seguinte. A tangibilidade e a sistematização dos conceitos culminaram na criação de uma ‘bactéria de estimação’ — uma personagem microbiana criada por cada aluno, com nome, forma e história própria (habitat, número de células, funções e características específicas), apresentada à turma no final da sessão, num momento de partilha e orgulho coletivo.
Este percurso teve objetivos claros: fomentar a curiosidade, o pensamento crítico e criativo, a comunicação e a tomada de decisões com base em evidência. Mas também desenvolver, desde cedo, uma literacia científica integrada — onde o saber, o fazer e o imaginar se encontram de forma significativa e ajustada à idade.
Tradicionalmente, ouvimos falar das bactérias como vilãs invisíveis, causadoras de doenças. Essa visão continua a ser predominante embora saibamos hoje que a maioria delas é benéfica e essencial. As bactérias ajudam plantas a crescer, decompõem resíduos na natureza e limpam poluentes, são produtoras de vitaminas, probióticos, antibióticos ou inseticidas, protegem-nos contra infeções, são fundamentais para a digestão, para a saúde reprodutiva ou para a produção de alimentos como pão, queijo ou iogurte, entre tantas outras funções vitais. São até responsáveis por cheiros familiares do nosso dia-a-dia — do odor da nossa pele ao aroma da terra molhada depois da chuva.
Dar a conhecer este lado positivo da microbiologia foi um dos principais objetivos das oficinas e a porta de entrada para uma compreensão mais alargada sobre o mundo e como tudo está interligado. Os grandes desafios do nosso tempo — das pandemias à crise climática, da poluição à escassez alimentar — exigem abordagens interdisciplinares e pensamento sistémico. É precisamente aqui que a microbiologia ganha protagonismo.
Quando uma criança percebe que há bactérias no solo que ajudam as plantas a crescer, está a dar os primeiros passos em agricultura sustentável. Quando entende que decompõem matéria orgânica ou limpam poluentes, começa a compreender os ciclos da natureza e adquire maior sentido de responsabilidade perante o ambiente. Quando descobre que o aumento global de bactérias resistentes aos antibióticos é uma ameaça real e um dos maiores riscos para a saúde pública no século XXI, percebe que a ciência também ensina responsabilidade e que muitas decisões futuras estão nas mãos da sua geração.
Em Armamar, o entusiasmo das 153 crianças foi evidente. Para a maioria, foi a primeira vez que contactaram com um cientista e que se aproximaram da ciência com liberdade para perguntar, imaginar e experimentar. 96,5% indicaram ter adorado a experiência, 86% afirmaram ter aprendido muitas coisas novas e 75,9% descreveram a oficina como “espetacular”. Mas talvez o dado mais revelador – 74,3% dos alunos expressaram vontade de continuar a aprender sobre microbiologia — um indicador promissor do impacto destas oficinas na motivação e interesse dos alunos pela ciência.
Também os professores destacaram o entusiasmo vivido em sala, a elevada participação e a forma como a oficina potenciou a motivação para aprender. As fichas de trabalho realizadas antes e depois da atividade — atualmente em fase de análise — permitirão aferir com maior rigor o impacto desta abordagem nas aprendizagens dos alunos e no desenvolvimento do seu pensamento científico.

Ciência contra a desinformação
Ensinar ciência desde cedo é dar às crianças ferramentas para pensar com autonomia, distinguir factos de opiniões, questionar o que veem e ouvem — competências essenciais num mundo ‘saturado’ de informação e desinformação. Em cada atividade experimental, por mais simples que possa ser, os alunos são desafiados a formular hipóteses, testar ideias e a tirar conclusões com base em evidências. É comum ouvirmos os mais novos referirem vídeos vistos nas redes sociais como fontes de ‘verdades absolutas’ — e esses momentos tornaram-se oportunidades preciosas para discutir a fiabilidade da informação e reforçar um hábito fundamental: perguntar
‘Como sabes?’ E este pode ser um primeiro passo para uma cidadania mais crítica, consciente e informada.

Um exemplo a seguir
Em Armamar, a microbiologia chegou a todas as salas do 1.º ciclo — tanto quanto sabemos, uma abordagem inédita em Portugal a este nível de ensino. Mais do que uma atividade pontual, esta iniciativa reflete o resultado de uma parceria sólida entre o Agrupamento de Escolas Gomes Teixeira, a ARMA-Sci (Rede de Promoção do Capital Científico de Armamar) e o Município de Armamar. Juntos, estão a construir uma estratégia sustentada de acesso à ciência, centrada nos mais novos, na curiosidade e na valorização do conhecimento como motor de desenvolvimento local.
Cada comunidade tem os seus desafios e a sua realidade, mas a experiência de Armamar oferece pistas concretas para quem acredita na escola como espaço de transformação. Com criatividade, rigor e vontade de fazer diferente, é possível integrar ciência no currículo de forma acessível, envolvente e com verdadeiro impacto.
Iniciativas como esta podem ser o início de mudanças maiores. Quando as crianças se veem refletidas naquilo que estão a aprender — quando percebem que a ciência não é algo distante e que também é feita por elas, nas suas perguntas, nas suas mãos ou no mundo que as rodeia — a aprendizagem ganha outro sentido, torna-se mais significativa e duradoura.
Ao trazer a ciência para o centro da escola, estamos a formar alunos mais confiantes, curiosos e preparados para pensar o mundo de forma crítica. E, quem sabe, a inspirar futuros cientistas! Iniciativas como esta vão muito além dos conteúdos escolares: fortalecem o pensamento crítico, reforçam o sentido de pertença e respondem, de forma concreta, a vários Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, como a educação de qualidade (ODS 4), a saúde e bem-estar (ODS 3), a redução das desigualdades (ODS 10), ou as parcerias para o desenvolvimento (ODS 17). E
Talvez seja mesmo nestes gestos pioneiros — feitos com coragem e compromisso local — que se comece a desenhar o futuro alinhado para os desafios do século XXI.

Tudo começou numa sala de aula em Armamar.
Em boa hora assim foi.
Quem sabe até onde pode chegar?

Artigo co-assinado por:
Raquel Branquinho, Cientista e Comunicadora de Ciência na Universidade do Porto; Presidente da ARMA-Sci (Rede de Promoção do Capital Científico de Armamar)

Joaquim Duarte, Historiador e Diretor do Agrupamento de Escolas Gomes Teixeira – Armamar