WOODHOUSE, Roberto Guilherme

Apologeta, cientista e músico portuense (Porto, 09/09/1828 – Porto, 20/04/1876). Filho de um negociante inglês de vinhos que se fixou no burgo portuense, aí casando com uma senhora portuguesa, na época em que se situa o romance de costumes Uma Família Inglesa, de Júlio Dinis. De ascendência aristocrática (brasão e armas in VEL13C, vol. 18, col. 1590), a família foi um pólo da sociedade portuguesa no último quartel do século XIX. R. W. formou-se em Ciências na Universidade de Londres, acompanhou as sequelas do Movimento de Oxford e, por volta de 1853, converteu-se ao catolicismo, por influência de sua mãe, do marquês de Lavradio (com o qual trabalhou na Embaixada Portuguesa em Londres, de que era adido) e da noiva, D. Isabel Maria de Balsemão. Nadador salvador, cometeu feitos nos mares nortenhos, merecendo públicas distinções, e foi também músico distinto, compondo partituras profanas e religiosas, algumas das quais eram, até há pouco, executadas em serviço de culto católico.
Em 1871 integra o movimento católico portuense, em parceria com o Conde de Samodães, o Conde de Azevedo, o Conde de Resende e outros. Participa do 1º Congresso Católico (Porto, 1871-1872), é cofundador do jornal A Palavra (aí assinou inúmeros artigos com a sigla W) e da Associação Católica do Porto, de que foi eleito 1º Presidente. Iniciado na ciência moderna e ardendo em zelo, revela-se opositor ao dogmatismo cientista de Oitocentos e procura uma conciliação da religião e da ciência. Formulou uma obra apologética substante e esclarecida, sendo, sem qualquer dúvida, a par de Camilo Castelo Branco (em certo período da sua vida) e do Conde de Samodães, um dos nossos melhores apologetas leigos. O motivo da inclusão neste Dicionário deve-se ao facto de ele ter escrito e publicado, em Londres, um estudo em Língua inglesa sobre o Vinho do Porto (que, como é público, se produz no Douro). Chegámos a ver este livro, há anos, na mostra de um alfarrabista, já não sabemos se em Londres, se em Lisboa, e não registamos o título exato. Fica a informação.

OBRAS:
Respostas aos Detractores e Mofadores da Religião e dos Seus Ministros, P., 1872 (reed. in Lusitania Sacra, Lx., 1989)
A Ciência Hodierna e o Dogma Cristão, P., 1875
O Naturalismo ou o Dogmatismo Aplicado à Ciência, P., 1875
A Lenda do Éden, P., 1875
A Ciência e a Religião (compilação dos ensaios precedentes, com pref. e notas de P. Gomes), Porto, 1992
BIBL.:

A. de Magalhães Basto, R. Woodliouse. Um Campeão do Catolicismo, P., 1955
P. Gomes, pref. à obra citada.
Pinharanda Gomes